אכן, שמואל א פרק ד הוא פרק טעון הממחיש היטב את הסכנה שבדתיות ששטחיותה מחליפה את העומק הרוחני האמיתי. ההבאה של ארון הברית למערכה מול פלשתים – לא כקריאה לתשובה או כחלק ממהלך מוסרי־רוחני עמוק, אלא כקמע מאגי – חושפת את ההשלכה ההרסנית של התבלבלות בין אמצעים לתכלית.